柴荣在庆寿殿西阁召见朱秀和符彦卿父女。
符彦卿拐弯抹角说了一大堆话来禀明来意，柴荣倒是极为耐心地听完。
只是自始至终，皇帝神情平淡，看不出喜怒，令符彦卿忐忑不安。
符金菀垂立一旁，低着头一副柔柔怯怯的模样。
柴荣目光从符金菀身上划过，波澜不惊。
“此事，且容朕考虑，等朕二征淮南回京，再给你答复。”柴荣淡淡道。
符彦卿有些失望，柴荣没有当场答应，再过几个月说不定又有变数。
可是皇帝已经明确态度，他也不敢逼迫太紧，只得揖礼道：“老臣一心为陛下、为国家着想，还请陛下恕老臣僭越之罪！”
柴荣道：“卫王忠心朕自然是明白的，只是皇后丧仪刚过，朕也即将赶赴淮南，此事只能延后再论。”
“老臣明白！万请陛下保重龙体，此次再征淮南，一定能一鼓作气拿下淮南十四州，老臣翘首以盼王师凯旋之日！”符彦卿道。
柴荣笑道：“借卫王吉言，希望今年战事一切顺利！”
又闲聊几句家常，柴荣让符彦卿父女先行退下，让朱秀单独留下。
临走前，符彦卿满含殷切地深深看了眼朱秀。
“这卫王，朕实在不知该说他什么才好....”
等符彦卿父女走下西阁堂前的长台阶，柴荣摇摇头叹道。
朱秀苦笑道：“臣也觉得卫王此举不太妥当，本不愿掺和，奈何前些日卫王亲自登门造访，让我随同进宫。
老岳父一番苦口婆心之言，臣实在抹不开脸面，这才和他一道进宫....”
柴荣揉揉眉心：“皇后溘然长逝，朕本不愿再立后位，卫王这番好意，倒叫朕为难。”
朱秀诚恳道：“中宫主位事关重大，更是陛下家事，全凭陛下乾纲独断，陛下无需顾及卫王或是臣的颜面，全凭心意处置便可！”
柴荣笑道：“若朕接纳符六妹，符氏依然为外戚，你也能维持和朕的连襟关系，好处多多，难道就不盼着朕同意此事？”
朱秀默然片刻，拱手恳切道：“臣斗胆说两句心里话。陛下和臣既是君臣，在此之前更是知己好友。
站在朋友角度来说，臣衷心希望陛下能走出阴霾，重新振作，将来能寻到一位真正喜欢、投缘之人，后宫能像皇后在世时一样和睦美满。
臣并不希望太多功利因素掺杂进陛下家事之中，臣希望后宫能像皇后在世时那样，是一个让陛下享受安宁的地方。”
柴荣听完久久沉默不语。
好一会，他轻轻叹口气：“这些话，世上或许只有你才会对朕说。朱秀，朕要谢谢你。”
朱秀长揖及地：“臣希望能和陛下做永世的君臣、永世的朋友，如齐桓公与管仲、刘邦与萧何、李渊与裴寂、李世民与李靖，陛下为千古一帝，臣追随陛下也能混个千古名臣！”
柴荣拍打御位扶手，爽朗大笑。
西阁门外，几个太监探头探脑。
自从皇后薨逝，陛下就再也没像这样开怀大笑过。
“好！朕有你这样的良师益友、忠良贤臣辅佐，当以历代明君为榜样，带领我大周屹立于华夏神州！
冯道当年说朕比不上唐太宗，朕就是要让他在天上看看，这天下有朕、有你，如何不能再现辉煌盛世？”
柴荣站起身，一扫皇后薨逝以后的颓丧和伤感，重新抖擞精神，意气风发地挥手大喝。
他的目光重新坚定，流露一代英主的睥睨之色。
朱秀下拜叩首：“这乱世有陛下，实乃苍生之幸！”
柴荣走下陛阶，亲手将他搀扶起。
“朕去淮南后，开封就交给你和范质了。朕委任范质为东京留守，你为京城内外都巡检，王审琦为大内都巡检，你三人当齐心合力，镇守开封！”
朱秀忙道：“臣遵旨！必不负陛下重托！”
想了想，柴荣又笑道：“训儿留在宫里朕有些不放心，这样好了，朕出京之日，派人把训儿送到你府上，让你妻帮忙照顾。宫里平时负责照料皇子的乳母、宫女、太监也一并送去，由你调派。”
朱秀一愣，迟疑道：“皇长子地位尊崇，由臣托管，只怕不合礼制。”
柴荣道：“你妻是训儿亲姨母，你是姨父，代为照管，有何不妥？放心，朕会专门下旨讲明此事，再授你为太子少傅，负责教导皇子，如此一来，那些御史言官也就无话可说了。”
朱秀心里大为感动，柴荣如此做，把开封城和皇长子全权托付给他，对他的信任简直到了无以复加的地步。
不顾柴荣阻拦，朱秀下拜，郑重叩首：“臣万死不负陛下托付重望！”
拜别柴荣后，朱秀心事重重地离开内宫。
他心里实在纠结得很。
他所预见的历史还是沿着既定轨迹向前迈进，距离显德六年的大变局只有两年时间。
这些年来，他小心翼翼尽量不参与有可能改变历史走向的事件，就是为了保证将来的局势发展，能按照他能预料的方向前进。
柴荣对他的信任和托付，反倒成了他心头沉甸甸的压力，无可抑制地生出歉疚、自责感。
朱秀时常会想，如果两年前他不去宿州，留在开封，想尽办法为符金盏招募名医、治疗病症的话，或许大周贤后不会早早薨逝。
柴荣也不会一次次遭受沉重打击，导致身体每况愈下。
那样一来，历史或许会朝着一个谁也无法预料的方向前进。
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