没有人愿意死！如果能活下去，谁不愿活呢？
自古以来所有的农民起义，都是因为穷苦的百姓活不下去了，为了自己能够存活下去，被迫拿起武器造反，无一例外！
生存，是每一个人的最基本，最不可让步的权利，为了活下去，人类敢于面对千倍亿倍的敌人，敢于向庞大的国家机器叫板，敢于向任何天灾与人祸挑战，披荆斩棘，跋山涉水，突破一切阻拦。在追求“活下去”这三个字的时候，儒夫也会变成勇者。
有句话说：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛”。
其实，这句话是逗人玩的！嘴里说着这句话的人，未必会真的这样做。打自内心认同这句话的人，在一千个人里面顶多只有一个，另外九十九个，会把这句话倒过来，把自由放在最低位，为了爱情会牺牲自己的自由，走入婚姻的牢笼，，找个女人或男人来管束自已；为了生命，则可以抛弃爱情和自由。
朱元璋不需要用什么升官发财，赏银吃穿来激励他的军队，他只需要问他一句，想活还是想死，这就够了！
这个问题，使得他手下的两百多名心腹，乃至于他背后的一千扎场子乡民，都蓦然一醒，心中惊觉：对啊，我们是没有退路的……我们起来揭竿造反，就是选了一条没有退路的道路，输了，就死！毫无转圜的余地。
两百多心腹手里的长矛，握得更紧了，士兵们手背上的青筋根根鼓起，显然非常用力，神情也变得肃穆，眼神变得锐利。站在后面扎场子的百姓们，也拽紧了拳头，有好几个胆大的蹲到了地上，再站起来的时候，手里抓了两块大石头……
很好！战斗的意志有了，接下来……需要的是一场干净利落的胜利，来给予他们更多的信心和勇气。朱元璋心中暗叫幸运，因为他的军队第一次真正迎敌，碰上的敌人并不是正规的官兵，而是士绅们组织的乡勇队。
他手下这两百多士兵虽然经过了大半年的训练，但对上官兵仍然不见得能占优势。一是官兵训练的时间更长，而且曾经经历过战斗，心理素质更强。二是装备也有差距，官兵有甲，虽然是棉甲，但也算是披甲的士兵，他手下的这些士兵却无甲，有甲和无甲是完全不同的两个概念。而且官兵的武器也要好一点，至少长矛的前面有个铁制的矛尖，他手下的两百人则仅仅是削尖的木棍。
如果首阵就碰上官兵，多半会战败，就算能胜也是惨胜。还好，首战是乡勇队，对方同样也是无甲，武器混乱不堪，没有经受过训练的普通百姓组成。
朱元璋从马小天的手里，接过一个小腰鼓，这是他用来指挥战斗的乐器。他还没有正经的军乐队，因为私练士兵也不可能搞得锣鼓轰天的，所以大多数时候，他让士兵们自己吆喝着“嘿哈嘿哈”的号子来控制阵形的节奏，偶尔他要发号施令的时候，就用小腰鼓。
这个鼓的敲法非常有讲究，长敲一声，表示一个百人队。长敲之后跟一声短敲，表示一队里的第一组。通过这种长短结合的敲打，就可以让战场上的每一只小组都在他的控制之中。
“朱八哥，您可一定要撑住了。”种光道咯了一口血，大叫道：“您要是败了，咱们就全完了。”
“放心，种光道兄弟，你看着吧。”朱元璋镇定自如的态度，使得种光道心中也平静了下来。
这时候，士兵高昂的乡勇队，率先开始了进攻。他们才打败了种光道的乌合之众，因此面对朱元璋的部队也不太畏惧，以为这只军队也和种光道的差不了多少。相隔还有一里远，乡勇们就开始冲锋，犯了郑彦夫的义军当年犯过的错误。
拿着兵器狂奔一里，奔完了哪里还有打架的力气？这个道理虽然简单，但是没经过的训练的乡勇队，很容易犯这个错。因为人类这种生物很容易热血上脑，一经历战斗就兴奋，开战了，就喜欢用跑的，用走感觉起不来气势。别说明末时代民智未开了，就算现代，小混混们在江边打架，也是相隔一里远，就拿着西瓜刀、大砍刀什么的吆喝着冲。
乡勇们这一冲，朱元璋的手下们齐齐倒抽了一口凉气，从没上过战场的他们，心中有点怯意。这是很正常的现象，若是没这怯意反倒怪了。
“别怕！稳住！”朱元璋一边大叫，一边轻敲腰间的小腰鼓，命令大家按兵不动。这时候大叫已经没有人能听到了，对面的数百乡勇队发出了巨大的呐喊声，在朱元璋后面扎场的一千百姓，也开始发出一些“哄”、“呀”、“哗”一类的惊呼声。
各种嘈声充斥着战场，使得两个站在一起的人说话，对方也未必能听清，朱元璋知道，对面的乡勇队已经失去指挥系统了。很明显，乡勇不可能接受过听军乐队指挥的训练，也肯定没有接受过看“旗令”的训练，指挥他们只能用语言，但是……战阵一起，语言就失去了作用，所以乡勇队必然会失去统属，成为乱战之军。
但是朱元璋靠着手里的小腰鼓，却可以用鼓声轻易地穿越战场的嘈杂，将命令传达到每一个士兵的耳中。
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